중세 1000년은 암흑기였다. ‘인간의 창의성’은 신의 잣대로 재편됐다. ‘신’에게서 ‘인간’으로 시선을 틀자 문화·예술·과학이 찬란하게 꽃피었다. 르네상스는 중세 관점에서는 ‘표현의 자유가 지나친 속물적 운동’으로 비쳤을지 몰라도 ‘인간다운 세상’을 만드는 시발점이 된 것이다.

우리는 웹1.0에서 웹2.0 시대로 도약했다. 파생어도 콘텐츠2.0, 미디어2.0, 교육2.0, 행정2.0, 정치2.0 등 유행처럼 늘었다. 반면에 웹2.0이 인간으로 시선을 돌리는 ‘웹 르네상스’라는 사실을 깨달은 사업가, 시민, 정부는 흔치 않다. 과거 콘텐츠는 상업적인 거래를 중심으로 배치됐다. 정당한 대가를 치른 사람만이 전문가 콘텐츠를 소비할 수 있었다. 웹은 자유로운 신세계로 인식됐지만 그 속의 메커니즘은 자본의 냄새가 훈제처럼 베인 것이다. 아이디와 패스워드로 접속해야만 고급정보를 얻을 수 있는 공간, 다시 말해 돈을 지급할 수 없으면 정보이용과 접근을 제한당한다. 결국 자유로운 세상을 꿈꾸며 시작된 웹도 아날로그 세계의 논리로 작동됐고 시장의 논리가 인간의 관계보다 우선시됐다.

웹2.0이 도래하면서 웹은 다시 사람 중심으로 변화했다. 웹의 중심에 사람을 놓고 콘텐츠를 재배치하기 시작한다. 상업적인 논리로 따지면 결코 용납할 수 없는 ‘공유’와 ‘참여’ 그리고 ‘개방’의 꽃이 핀다. 사람을 중심에 놓고 보니, 사람 사는 관계 즉 소셜 네트워크 서비스(SNS:Social Network Service)가 각광받는다. 즉 웹2.0은 사람을 중심에 놓고 표현한 콘텐츠의 사조다. 과거에는 소수의 전문가만이 생산한 콘텐츠를 다수가 소비하는 일방향적인 관계였다. 반면에 웹2.0은 다수의 사람이 협력해 콘텐츠를 생산하는 실크로드를 열었다. 실크로드의 교통질서는 참여·공유·개방·신뢰·자정작용이다. 교통질서는 법으로 실현되는 것이 아니라 네트워크 구조가 선순환하도록 물꼬를 트고 누리꾼 간의 호혜평등과 신뢰가 형성되는 노력에 있다.

위키피디아가 집단에 의한 고급정보를 협력해 생산하고 그것을 전체 웹에 자발적으로 공개했을 때, 네이버는 전 국민의 지식검색을 수집하고 네이버 안에서만 공유하도록 폐쇄적 개방정책(수년 후 실속을 챙기고서야 개방함)을 고수했다. 플리커가 공동 작업을 거쳐 수억개의 사진을 다른 사이트로 확산할 때, 디시인사이드는 자사로 유입되는 트래픽에만 욕심을 부렸다. 트위터가 개방된 휴대폰망을 타고 글로벌 기업으로 성장할 때, SK는 ‘망 개방과 중립의 논의’로 허송세월을 보냈다.

콘텐츠를 읽고 느끼고 소비하고 생산하고 즐기고 나누는 모든 주인은 국민이고 평범한 개인이며 사람이다. 사람이 중심이 되는 콘텐츠를 생각했다면, ‘네이버 지식 검색에 자발적으로 글을 올린 지식인이 지식의 확산과 전파에 뜻을 두었지 네이버 안에서만 소용돌이치며 네이버만 살찌우는 콘텐츠를 제공했을 리 없다’는 사실쯤은 금방 알아차렸을 것이다.

사람 중심의 콘텐츠는 재조합, 매시업, 신디케이션 등의 기술로 날개를 달고 휴대폰으로, 아이팟·노트북·MP3P 안으로 쏙쏙 들어가고 있다. 사람 중심의 콘텐츠가 되기 위해서는 콘텐츠의 창작, 저장, 배포, 재사용 등의 과정이 새롭게 재편돼야 한다. 웹2.0 정신이 스며든 콘텐츠는 평범한 개인의 창작을 돕고 존중하며 볼품없는 콘텐츠를 새롭게 구현한다. 디그는 즐겨찾기를 모아 글로벌 기업이 됐으며 슬라이드셰어는 파워포인트를 공유해 세계를 깜짝 놀라게 했다. 통제와 규제 강화만이 능사가 아닌 것을 웹 2.0은 선명한 빛으로 보여주고 있다.

강장묵 세종대학교 정보통신공학과 교수 mooknc@naver.com