한국과 프랑스의 합작 TV 애니메이션 ‘빠삐에(종이) 친구’의 첫 출발이 경쾌하다.

빠삐에 친구는 EBS와 국내 애니메이션 제작사 캐릭터플랜(대표 양지혜, 이동기), 프랑스의 교육 채널 F5, 애니메이션 제작사 문스쿱이 공동으로 제작하는 미술 교육애니메이션. 아바(기린)·리코(토끼)·테오(곰) 세 동물 캐릭터가 새로운 세상을 경험하면서 친구를 돕는다는 내용으로 각 에피소드마다 ‘종이놀이 시간’이 포함된 에듀테인먼트 콘텐츠다.

이 작품은 지난 6월 16일 국내 최초로 한국과 프랑스에 동시 방영해 양국에서 높은 시청률을 확보했다. 현재 한국에서 평균 시청률은 2∼3%. 대부분 애니메이션의 첫 방영 시청률이 1% 미만이고 재방송 시청률이 더 높게 나오는 점을 감안하면 첫 출발은 성공적인 셈이다.

업계에서는 빠삐에 친구가 프랑스에서 시청률 1위를 기록하고 81개국에 수출된 뽀로로의 신화를 뒤이을 작품으로 주목하고 있다.

빠삐에 친구는 교육으로 특화된 양국 공영방송의 합작품이라는 점, 애니메이션 제작사와 방송사가 연계된 비즈니스 모델을 만들었다는 점에서 시작부터 차별화를 꾀했다.

2005년 2월 라미밀라(밀라의 친구들)라는 제목으로 기획된 후 2006년 한국문화콘텐츠진흥원의 우수파일럿, 스타프로젝트 등의 단계를 거치며 세계 시장을 공략할 준비를 지속했다. 올해 문화체육관광부와 한국문화콘텐츠진흥원이 선정한 2008 대한민국 애니메이션 대상에 꼽혀 우수성을 인정받기도 했다.