애플리케이션임대서비스(ASP) 산업 활성화를 위한 정부차원의 자금융자 지원 사업이 추진된다.

21일 관련기관 및 업계에 따르면 정통부는 최근 중소기업 정보화 및 e비즈니스 대안으로 부상한 ASP시장 및 서비스 활성화를 위해 약 100억원 규모의 재정투융자특별회계를 확보하고 내년도 시행을 목표로 관련사업자 지원을 위한 자금융자 방안 검토에 나섰다.

이에 앞서 이달초 중소기업 정보화기반 고도화 계획을 발표했던 정통부는 이 정책의 실효성을 높이기 위해서는 ASP사업자의 안정적인 서비스가 전제돼야 한다고 판단, 내년부터 오는 2007년까지 4년동안 총 700억원 규모의 금융지원에 나선다는 방침을 세웠다. 이에 따라 이 사업이 구체화될 경우 업종 특성상 월단위 서비스 사용료 수입에 의존, 자금 유동성에 어려움을 겪어온 ASP 업계에 어떤 효과를 불러올지 관심이 모아지고 있다.

정통부가 이번에 검토하기로 한 자금융자 지원 사업은 ASP 사업자가 기업고객을 확보할 경우 일정한 심사를 거쳐 초기 설비투자 및 서비스 비용을 저리로 융자해주는 것이 골자다. 관련업계는 정통부의 자금융자지원이 현실화될 경우 사업자 비즈니스 및 자금흐름의 유연성이 확보돼 ASP사업의 지속적인 고객 확대와 시장 활성화가 이루어질 것으로 기대하고 있다. 그동안 ASP사업자들은 신규고객을 확보하면 일정기간 자사의 서버 장비와 컨설팅 서비스에 인력과 자금을 투입한뒤 매달 사용료를 받는 방식으로 투자금을 회수해왔다. 그러나 서비스 대부분이 보통 초기 2∼3개월 무료 사용인데다 사업자 입장에서 다수의 고객을 확보하지 못할 경우 자금운영에 어려움이 발생하는 사례가 빈번했다. 이에따라 ASP업체들은 ASP사업 자체보다는 시스템통합(SI)이나 유지보수 서비스 등 부대 사업을 통한 수익에 의존하는 경영을 유지해왔던 게 현실이다.

정통부 관계자는 “사업과 관련된 가용재원은 이미 확보됐지만 아직 구체적인 융자 방식을 검토중”이라며 “업종 특성상 담보능력이 부족한 ASP업체들을 위해 가능한 융자방식을 은행·업계 관계자들과 협의해 이르면 다음달께 윤곽을 내놓을 것”이라고 말했다.

정통부는 구체적인 방안을 도출하기 위해 이번주중 산업은행·기업은행 등 은행 관계자, 한국ASP산업컨소시엄 등과 협의를 가질 예정이다.

<이정환기자 victolee@etnews.co.kr>